Uccelli tropicali (Tropical Birds)
Gruccione (European Bee-eater)
Merops apiaster
- comune
- 40 km/h
- Base
- Preoccupazione minore
Un arcobaleno in volo. Cattura api al volo e consegna la posta con la stessa precisione.
- Popolazione
- ~18,4–28 milioni di individui maturi a livello globale, trend stabile
- Habitat
- Terreni aperti in climi caldi: ampie valli fluviali, pascoli e terreni coltivati con alberi sparsi o frangivento, pendii soleggiati, prati, campi di trifoglio, pianure e macchia mediterranea; argini/scogliere sabbiose usate per le tane-nido coloniali; presente dal livello del mare fino a circa 3.000 m.
- Curiosità
- I Gruccioni eliminano il veleno delle prede sbattendo ripetutamente ogni ape o vespa catturata contro un ramo per far uscire il pungiglione e la sacca di veleno prima di ingoiare l'insetto intero.
- Areale
- Nidifica nell'Europa meridionale e centrale, nell'Africa settentrionale e nell'Asia occidentale; migratore convinto, sverna quasi interamente nell'Africa tropicale/meridionale (una piccola popolazione è stanziale tutto l'anno nell'Africa meridionale). L'areale riproduttivo si è notevolmente esteso verso nord negli ultimi decenni, arrivando in paesi come Germania e Svizzera.
- Dieta
- Insettivoro aereo, si lancia da posatoi aperti per catturare insetti in volo; la dieta è dominata dagli Imenotteri (api, vespe, calabroni — circa il 69–82% delle prede, incluse le api mellifere), oltre a libellule e altri grandi insetti volanti. Gli uccelli sbattono la preda contro un ramo per rimuovere il pungiglione ed espellere il veleno prima di ingoiarla; un singolo esemplare può mangiare circa 250 api al giorno, anche se l'impatto complessivo sulle colonie di api è minimo (meno dell'1% delle operaie nelle zone in cui sono presenti).
- Dimensioni
- 0,28 m
- Apertura alare
- 0,465 m
- Durata di vita
- 3 anni
