Selvaggina da penna (Game Birds)

Greater Prairie-Chicken

Tympanuchus cupido

Ogni primavera fa risuonare sull'erba un basso richiamo da nebbia. Il sistema d'allarme originale della prateria.

Popolazione: ~360.000 individui maturi
Habitat: Prateria mista e ad erbe alte indisturbata, con pochi alberi e coltivi intervallati; necessita di una fitta copertura di arbusti/erba per la nidificazione e di terreno aperto e rialzato per le parate di lek (i richiami); sverna in siti di riposo cespugliosi vicino ai coltivi.
Curiosità: Ogni primavera i maschi si radunano in "arene del richiamo" comunitarie dove gonfiano vistose sacche d'aria arancioni sulla gola (esofagee) e battono i piedi in una danza di corteggiamento sincronizzata, ma tipicamente uno o due maschi dominanti del lek si aggiudicano fino al 90% degli accoppiamenti.
Areale: Grandi Pianure del Nord America centrale — popolazioni residue in South Dakota, Nebraska, Kansas, Minnesota, Colorado, Oklahoma, Missouri, Wisconsin e Illinois; storicamente molto più diffusa nella prateria ad erbe alte e nella savana di querce prima della conversione all'agricoltura. (Due sottospecie sono valutate separatamente: l'Heath Hen del nord-est degli USA, estinta dal 1932, e la gallina della prateria di Attwater della pianura costiera del Golfo tra Texas e Louisiana, in pericolo critico.)
Dieta: Foglie, semi, gemme, frutti, ghiande e cereali coltivati (mais, girasole, soia, sorgo), oltre a insetti come cavallette, grilli e coleotteri; i pulcini si nutrono principalmente di insetti.
Dimensioni: 0,43 m
Apertura alare: 0,71 m
Durata di vita: 2,6 anni

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