Gruccioni e ghiandaie marine (Bee-eaters & Rollers)
Gruccione arcobaleno (Rainbow Bee-eater)
Merops ornatus
- raro
- 50 km/h
- Preoccupazione minore
L'unico gruccione dell'Australia. Cattura le api al volo, ne strofina via il veleno su un ramo, e poi se le mangia comunque.
- Popolazione
- Almeno 1.000.000 di individui totali, con una cifra documentata di ~670.000 individui maturi; tendenza della popolazione ritenuta stabile. A livello regionale, i tassi di segnalazione sulla costa orientale dell'Australia sono diminuiti di oltre il 50% dal 2001, ma ciò non ha modificato la valutazione globale.
- Habitat
- Foreste aperte, boschi, arbusteti, terreni agricoli/frutteti/vigneti disboscati, dune di sabbia, scogliere, mangrovie, siti alterati (cave, miniere) e parchi/giardini, tipicamente vicino all'acqua e con rive o terreno sabbioso per scavare le tane di nidificazione.
- Curiosità
- I gruccioni arcobaleno non si lasciano intimorire dalle armi delle loro prede: dopo aver catturato al volo un'ape o una vespa, la sbattono e la strofinano su un posatoio per rompere e svuotare la sacca del veleno, chiudendo gli occhi per evitare gli spruzzi prima di ingerirla.
- Areale
- Nidifica in tutta l'Australia continentale (tutti gli stati/territori tranne la Tasmania) nell'estate australe; migra verso nord per la stagione non riproduttiva nell'Australia settentrionale, in Nuova Guinea, Indonesia orientale, Timor-Leste e occasionalmente nelle isole Salomone, con vaganti registrati in Giappone, Taiwan e Palau. Estensione di presenza all'incirca 15,9–17,2 milioni di km².
- Dieta
- Insetti volanti catturati al volo (con voli di caccia aerea), soprattutto api e vespe (diverse centinaia al giorno), oltre a libellule, coleotteri, farfalle e falene; i pungiglioni vengono sbattuti/strofinati via su un posatoio prima che l'insetto venga ingerito.
- Dimensioni
- 0,24 m
- Durata di vita
- 5 anni
