Avvoltoi e condor (Vultures & Condors)

Avvoltoio testagialla maggiore (Greater Yellow-headed Vulture)

Cathartes melambrotus

Trova carcasse nascoste sotto la chioma chiusa usando solo l'olfatto. Nelle foreste amazzoniche, nessun altro avvoltoio arriva prima al banchetto.

Popolazione: 100.000–1.000.000 di individui (stima globale; il conteggio preciso degli individui maturi non è stato pubblicato; trend della popolazione in calo)
Habitat: Foresta pluviale tropicale di pianura incontaminata del bacino amazzonico e delle Guyane, dal livello del mare fino a circa 1.400-1.410 m; anche paludi forestali e margini tra foresta e pascoli/foresta frammentata; raramente si allontana dalla chioma forestale continua
Curiosità: Come il suo parente l'avvoltoio tacchino, l'avvoltoio testagialla maggiore possiede un olfatto insolitamente acuto e riesce a rilevare l'etil mercaptano, un gas prodotto nelle prime fasi della decomposizione, che gli permette di trovare carogne nascoste sotto la fitta chioma della foresta pluviale che i necrofagi che cacciano solo a vista non riuscirebbero a individuare.
Areale: Amazzonia e scudo della Guyana: Colombia sudorientale, Venezuela meridionale/orientale, Guyana, Suriname, Guyana francese, Brasile settentrionale/occidentale, Ecuador orientale, Perù orientale e Bolivia settentrionale; stanziale, non migratore
Dieta: Necrofago obbligato; si nutre principalmente di mammiferi piccoli e medi morti di recente (bradipi, scimmie, opossum, armadilli, roditori, sotto i ~5 kg) e occasionalmente serpenti e pesci, individuati soprattutto con l'olfatto (rileva l'etil mercaptano prodotto nelle prime fasi della decomposizione)
Dimensioni: 0,75 m
Apertura alare: 1,72 m
Durata di vita: 12 anni

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