Uccelli canori (Songbirds)

Ortolano (Ortolan Bunting)

Emberiza hortulana

Un tempo mangiato sotto un tovagliolo per nasconderlo a Dio. Ora sotto stretta protezione — e si limita a consegnare messaggi.

Popolazione: 11-17 milioni di individui maturi a livello globale (tendenza in diminuzione)
Habitat: Terreni agricoli misti a bassa intensità e versanti secchi con vegetazione rada/terreni montuosi aperti e accidentati (fino a 2.500 m a sud) con alberi o cespugli sparsi per la riproduzione; in inverno frequenta savana, macchia e terreni coltivati nel Sahel
Curiosità: L'ortolano è tristemente noto come prelibatezza francese: gli uccelli venivano tradizionalmente catturati, ingozzati con miglio per ingrassarli (raddoppiando circa il loro peso), annegati nell'Armagnac, poi arrostiti e mangiati interi mentre i commensali si coprivano il capo con un tovagliolo (secondo la tradizione per preservare gli aromi, o per nascondersi da Dio). Questa tradizione ha alimentato il bracconaggio illegale — si stima fino a 50.000 uccelli uccisi ogni anno — finché la Francia (1999) e l'UE non hanno imposto il divieto di caccia.
Areale: Migratore completo, nidifica in Europa e in parti dell'Asia temperata (a ovest fino a Iberia/Scandinavia, a est fino a Mongolia/Russia; estensione dell'areale ~20,2 milioni di km²); sverna nell'Africa subsahariana (fascia del Sahel); presente stagionalmente in oltre 80 paesi
Dieta: Principalmente semi; passa a insetti e altri invertebrati (ad esempio coleotteri) durante la stagione riproduttiva per nutrire i nidiacei
Dimensioni: 0,165 m
Apertura alare: 0,26 m
Durata di vita: 3 anni

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