Avvoltoi e condor (Vultures & Condors)

Avvoltoio tacchino (Turkey Vulture)

Cathartes aura

Plana per ore senza battere le ali. Trova il tuo destinatario con l'olfatto. Non chiedere cos'altro riesce ad annusare.

Popolazione: ~18 milioni di individui maturi/totali; popolazione stabile o in aumento nella maggior parte del suo areale
Habitat: Terreni aperti e semiaperti — margini di foreste subtropicali/tropicali, praterie, arbusteti, deserti, zone umide, pascoli, terreni agricoli e pendici collinari dove il bosco confina con terreno aperto; sfrutta le correnti termiche su topografie varie e generalmente evita foreste dense e continue.
Curiosità: L'avvoltoio tacchino ha un olfatto eccezionalmente acuto per un uccello — riesce a rilevare il gas di etil mercaptano rilasciato dalle carcasse in decomposizione nascoste sotto la volta forestale, una capacità così affidabile che le compagnie di gas/gasdotti l'hanno sfruttata per individuare perdite osservando gli avvoltoi che volteggiano in cerchio.
Areale: In tutte le Americhe — dal Canada meridionale a sud attraverso Stati Uniti, Messico e America Centrale fino all'estremità meridionale del Sud America (Capo Horn), incluse le Grandi Antille; l'avvoltoio del Nuovo Mondo con la distribuzione più ampia
Dieta: Quasi esclusivamente carogne, da piccoli mammiferi a grandi ungulati, individuate soprattutto grazie a un olfatto eccezionalmente acuto (rilevando l'etil mercaptano prodotto nelle prime fasi della decomposizione) unito alla vista; occasionalmente integra la dieta con materiale vegetale, insetti e anfibi.
Dimensioni: 0,72 m
Durata di vita: 15 anni

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